أثبتت أحدث الدراسات الأمريكية أن السود يسمعون أفضل من البيض وأن السيدات يسمعن بشكل أفضل من الرجال.
الدراسة ليست جديدة من نوعها فقد سبقتها دراسات وأبحاث مماثلة، وكلها توصلت إلى نفس النتائج الخاصة بالاختلافات في حاسة السمع بالنسبة للجنس والعرق، لكن الجديد في الدراسة التي قام بإعدادها علماء المعهد القومي للصحة والسلامة المهنية هي أنها تمثل أكبر عينة قومية تورد هذه النتائج حتى الآن وفقا لما قاله خبراء في السمعيات.
وربما يعود الاختلاف بالنسبة للعرق إلى مادة الميلانين، وهي مادة صبغية، في البشرة حيث يعتقد بعض العلماء أن ما يحوزه ذو البشرة السوداء من كميات أكبر من الميلانين تحميهم من فقدان السمع الناتج عن الضوضاء ،وفقا لما قاله ويليام ميرفي الباحث الذي شارك في إعداد الدراسة.
ويشتبه العلماء في أن مادة الميلانين، تلعب دورا في كيفية إزالة الجسم للمركبات الكيميائية الضارة ،التي تنتج عن خلايا الشعر الحساسة في الأذن الداخلية.